Os benefícios para a saúde do açafrão

O açafrão vem das estruturas semelhantes a fios, chamadas estigmas, da flor Crocus sativus . Os estigmas são vermelhos e, quando secos, a especiaria adquire uma cor dourada usada para dar sabor e tingir alimentos e outros produtos.

Como o tempero mais caro do mundo, um quilo de açafrão custa entre US $ 500 e US $ 5.000. A razão para este alto valor é o método de colheita de mão-de-obra intensiva, colhido a dedo de cada flor individual e seco em fogo de carvão.

Usado para dar sabor a muitos pratos mediterrâneos e asiáticos, o açafrão originou-se na Grécia e é cultivado principalmente no Irã, mas pode ser encontrado na Espanha, França, Itália e partes da Índia.

Tem um aroma forte e sabor amargo mais comumente usado para perfumar e colorir pratos de arroz, peixe e frango. Na Grécia, era usado para propriedades medicinais e as pessoas comiam açafrão para melhorar o humor, melhorar a memória e aumentar a libido.

Benefícios para a saúde do açafrão

Embora o açafrão não tenha sido extensivamente estudado, possui alguns benefícios impressionantes para a saúde. Muitas pessoas o adicionam aos alimentos, mas também pode ser tomado como um suplemento. Aqui estão alguns benefícios potenciais do açafrão.

Benefícios físicos do açafrão

O açafrão contém uma série de compostos vegetais que atuam como poderosos antioxidantes e protegem as células contra os radicais livres e o estresse oxidativo que pode levar ao câncer. Crocina e crocetina são antioxidantes responsáveis ​​pela cor vermelha vibrante do açafrão. Acredita-se que esses compostos tenham efeitos antidepressivos, protejam as células cerebrais contra danos, diminuam a inflamação e reduzam o apetite.

Safranal é o que dá ao açafrão seu sabor e cheiro distintos. Evidências apontam para sua capacidade de ajudar a melhorar o humor, a memória e proteger o cérebro contra o estresse oxidativo.

Estudos em tubos de ensaio mostraram que o açafrão e seus compostos antioxidantes matam diferentes tipos de células cancerígenas ou suprimem seu crescimento. Embora esses estudos sejam promissores, muito mais pesquisas são necessárias.

Estudos também mostram que o açafrão pode ajudar a tratar os sintomas da síndrome pré-menstrual (TPM), que são os sintomas físicos e psicológicos que podem ocorrer antes do início do período menstrual.

Um estudo mostrou que as mulheres que tomaram 30 miligramas de açafrão diariamente diminuíram a irritabilidade, dores de cabeça, desejos e dor. Além disso, o açafrão foi mais eficaz do que o placebo.

Além disso, estudos em animais e em tubos de ensaio indicaram a eficácia do açafrão na redução do risco de doenças cardíacas, diminuindo o colesterol e prevenindo a obstrução dos vasos sanguíneos.

O açafrão também pode diminuir o açúcar no sangue e aumentar a sensibilidade à insulina, conforme demonstrado em estudos com camundongos.

Embora esses resultados sejam promissores, mais pesquisas precisam ser feitas em humanos antes de recomendar a suplementação de açafrão para certas condições de saúde.

No entanto, existem alguns estudos mais antigos que indicam que os antioxidantes do chá de açafrão podem ajudar a reduzir o risco de doenças cardiovasculares. Os pesquisadores também observam que os flavonóides encontrados no açafrão também podem fornecer proteção.

Benefícios mentais do açafrão

O açafrão é conhecido como o “especiaria do sol”, não apenas devido à sua cor amarela brilhante, mas também por seus efeitos em ajudar a melhorar o humor. Um estudo de revisão mostrou que tomar suplementos de açafrão foi significativamente mais eficaz do que placebos no tratamento de sintomas de depressão leves a moderados.

Estudos mais antigos mostraram que tomar 30 miligramas de açafrão diariamente era tão eficaz quanto tomar medicamentos convencionais para depressão e esses indivíduos experimentaram menos efeitos colaterais. Sempre fale com um profissional de saúde se estiver pensando em usar o açafrão como adjuvante ou além de outras formas de tratamento de saúde mental.

O açafrão também demonstrou ter propriedades afrodisíacas e pode ser particularmente eficaz em indivíduos que tomam antidepressivos. Um estudo demonstrou que homens com disfunção erétil relacionada a antidepressivos melhoraram a função após 30 miligramas de açafrão diariamente durante um período de 4 semanas.

Para mulheres que tomam antidepressivos, tomar 30 miligramas de açafrão diariamente por 4 semanas reduziu a dor relacionada ao sexo e aumentou a libido em comparação com o placebo.

Informações Nutricionais

Embora o açafrão seja repleto de antioxidantes e ofereça vários benefícios à saúde, não é uma fonte significativa de macro ou micronutrientes. O açafrão contém 2 calorias em 1 colher de chá (0,7 gramas).

Seleção, Preparação e Armazenamento

Ao comprar açafrão, certifique-se de que os fios tenham uma cor vermelha sólida e que estejam secos e quebradiços ao toque. O açafrão também deve ter um cheiro forte e fresco. Armazene o açafrão em um local fresco e escuro em um recipiente hermético. Deve durar até 6 meses com máximo sabor e aroma.

O açafrão pode ser adquirido em fios inteiros ou em pó. Comprar os fios dá-lhe mais flexibilidade na cozinha, pois pode preparar pratos com os fios inteiros ou pode simplesmente esmagar os fios em pó para dar sabor e cor aos pratos. Certifique-se de que está comprando de algum lugar em que confia – onde o açafrão é 100% puro, sem outras especiarias misturadas.

Se você estiver procurando por um suplemento de açafrão, eles vêm em doses de 20 miligramas a 100 miligramas. Fale com um profissional de saúde antes de tomar este suplemento para determinar qual dose é melhor para sua condição específica e para garantir que ele não interaja com nenhum de seus medicamentos.

Mais comumente usado na culinária de pratos de frutos do mar ou paella, o açafrão é uma adição deliciosa e colorida às marinadas de peixe, frango e outros ensopados.

Também pode ser usado para aromatizar arroz e risoto. Você pode até fazer um chá de açafrão mergulhando-o em água, caldo ou leite. Quanto mais tempo o açafrão ficar de molho, mais forte será sua cor, aroma e sabor.

Possíveis efeitos colaterais

Quando usado na culinária, o açafrão é seguro com pouco ou nenhum efeito colateral conhecido ou alergias em humanos. Embora os estudos mostrem que os humanos podem consumir até 1,5 gramas de açafrão por dia com segurança, apenas 30 miligramas de açafrão demonstraram ser suficientes para obter os benefícios à saúde.

Altas doses de açafrão de 5 gramas ou mais demonstraram ter efeitos tóxicos. Há evidências de que as mulheres grávidas devem evitar o açafrão em altas doses, pois pode causar aborto espontâneo.