Óleo MCT: Vale a pena tentar?

Embora o óleo de triglicerídeos de cadeia média (MCT) não seja novo por si só, recentemente se tornou moderno graças à crescente popularidade do uso de suplementos em casa, à dieta ceto e, claro, às mídias sociais. Mas será que faz jus a todo o hype? Quando se trata de óleo MCT, a pesquisa geralmente é nova e fraca.

No entanto, pode haver benefícios potenciais em populações específicas, incluindo Alzheimer e epilepsia.  Existem maneiras alternativas de colher os benefícios potenciais dos MCTs de fontes alimentares fáceis e deliciosas, como iogurte, leite e óleo de coco.

Dito isto, é importante notar que o óleo MCT é um tipo de gordura saturada e pode de fato causar níveis elevados de triglicerídeos e potencialmente aumentar o risco de doença cardíaca.

O que é o óleo MCT?

O óleo MCT é comumente usado para aumentar a energia e promover a perda de gordura. É composto de ácidos graxos de fácil digestão.

Esses ácidos graxos variam em comprimento de carbono e são processados ​​de forma diferente de outras gorduras alimentares. Eles são absorvidos diretamente do sistema digestivo para o fígado, onde se tornam cetonas, ou o combustível produzido pelo corpo quando converte gordura em energia utilizável.

O óleo MCT é encontrado naturalmente em produtos lácteos, como leite e manteiga, bem como no óleo de palmiste.

Como os triglicerídeos de cadeia média são convertidos diretamente em cetonas, o óleo MCT é um suplemento muito comum tomado por pessoas que seguem a dieta ceto, que é uma dieta muito baixa em carboidratos projetada para forçar seu corpo a queimar gordura em vez de glicose para obter energia.

O óleo MCT também é um suplemento popular na comunidade atlética devido ao potencial combustível rápido e de alta qualidade que as cetonas oferecem. É importante notar que muitos dos estudos que apoiam o óleo MCT em uso atlético são realizados em camundongos, não em humanos.

Benefícios potenciais do óleo MCT

O óleo MCT está associado a muitas alegações de saúde em potencial, que podem ou não ser apoiadas por evidências científicas. As alegações geralmente incluem a promoção da perda de peso, melhorando o desempenho atlético, ajudando a tratar a epilepsia e a doença de Alzheimer e gerenciando os níveis de açúcar no sangue para pessoas com diabetes tipo 2.

Evidências inconclusivas para apoiar a perda de peso

Em termos de perda de peso, um estudo confirmou: “Foi demonstrado que o MCT desempenha um papel na redução do peso e na diminuição da síndrome metabólica, obesidade abdominal e inflamação”. No entanto, este estudo foi realizado em camundongos e analisou a ingestão de MCT em uma dieta natural, não o óleo de MCT em uma forma suplementar.

Outro estudo analisou o óleo MCT em forma de suplemento. Comparou a perda de peso usando o óleo MCT com a perda de peso promovida pelo azeite.

Este estudo concluiu que o óleo MCT tende a ser mais eficaz e também que não houve efeito adverso no metabolismo. Embora esses estudos possam parecer promissores, eles não são conclusivos e as pesquisas ainda são muito limitadas.

Evidências inconclusivas para apoiar o uso para a doença de Alzheimer

Em relação à doença de Alzheimer, a pesquisa sobre o uso do óleo MCT como tratamento também é muito preliminar, embora se acredite que ajude. Um artigo sobre seu uso explica:

“A maioria são pequenos estudos preliminares [do óleo MCT tratando a doença de Alzheimer] que geralmente demonstraram um benefício cognitivo modesto e investigaram os efeitos potenciais em biomarcadores adicionais do metabolismo cerebral”.

Evidências inconclusivas para apoiar o uso para diabetes tipo 2

Embora os estudos não tenham mostrado efeitos adversos, são necessárias mais pesquisas para denotar uma correlação positiva entre o uso de óleo MCT e o gerenciamento dos níveis de açúcar no sangue.

Pode apoiar uma dieta cetogênica para epilepsia

O óleo MCT é amplamente utilizado no tratamento dietético da epilepsia. É usado como parte da dieta cetogênica com alto teor de gordura e baixo teor de carboidratos para induzir cetose em pacientes epilépticos, o que pode proporcionar alívio das convulsões. Enquanto o uso da dieta cetogênica é apoiado por evidências como tratamento para epilepsia, o uso específico do óleo MCT não é tão bem estudado.

Embora um estudo tenha mostrado que o uso de óleo MCT pode ajudar a controlar convulsões e pode ser mais tolerável do que uma dieta cetogênica pura, este estudo analisou apenas um sujeito de teste e, portanto, o óleo MCT não pode ser considerado um tratamento generalizado.

Potenciais desvantagens do óleo MCT

Uma das maiores desvantagens do óleo MCT é que ele pode simplesmente não fornecer benefícios. Pode ser um suplemento caro para investir, com pouco ou nenhum retorno. Aqui estão algumas outras desvantagens potenciais:

Não comprovado para melhorar o desempenho atlético

Sua chamada capacidade de melhorar o desempenho atlético não foi comprovada por nenhum estudo. Mesmo os estudos que sugerem benefícios mensuráveis ​​ainda não foram revisados ​​e conduzidos o suficiente para fornecer evidências conclusivas.

O consumo pode levar a níveis elevados de triglicerídeos

Há também estudos que sugerem efeitos negativos do óleo MCT; um afirma que o consumo pode levar a triglicerídeos elevados, que são um tipo de lipídios (gordura) encontrados no sangue. Altos níveis de lipídios podem aumentar o risco de doenças cardíacas.

Pode causar dor de estômago

O óleo MCT também pode causar dor de estômago, levando a desconforto gastrointestinal, como diarréia, vômito, inchaço e cólicas. É mais provável que tomá-lo com o estômago vazio cause esses problemas; portanto, se você estiver tomando um suplemento, combine-o com uma refeição.

Falta de Regulamento

Um dos melhores recursos para obter informações sobre suplementos alimentares são as fichas informativas do Escritório de Suplementos Dietéticos do NIH.

A partir de agora, ainda não há ficha técnica sobre o óleo MCT para avaliar melhor os potenciais benefícios e desvantagens deste suplemento. Os suplementos alimentares são minimamente regulamentados pela FDA, portanto, não há garantia da qualidade dos suplementos de óleo MCT, a menos que sejam testados por uma organização terceirizada confiável, como NSF, USP ou ConsumerLab. 

Como adicionar MCTs em sua dieta naturalmente

Se você estiver interessado em aumentar sua ingestão de MCT, poderá fazê-lo sem um suplemento.

O óleo de coco , que se tornou popular como alimento saudável, pode ser usado no lugar de outro óleo de cozinha ao selar ou refogar (embora tenha cuidado com o ponto de fumaça mais baixo do que outros). Também é uma adição deliciosa a produtos assados, pipoca ou smoothies para gorduras extras saudáveis ​​e sabor de coco.

Resumo

Na Verywell Fit, nosso objetivo é fornecer os fatos por trás das modas, especialmente quando se trata de produtos populares, mas que podem não estar totalmente enraizados na ciência. Quando se trata de suplementos, incluindo itens como óleo MCT, seja um consumidor cauteloso.

Embora existam alguns supostos benefícios à saúde dos suplementos de óleo MCT para populações específicas, a ciência é limitada. Em vez de buscar um produto que pode não fornecer tudo o que o rótulo afirma, sugerimos procurar fibras e hidratação adequadas, nutrição equilibrada, boa higiene do sono, movimento diário e outros fatores positivos de estilo de vida para garantir que você se sinta melhor.

Se você optar por complementar sua dieta com óleo MCT, fale com um profissional de saúde e nutricionista para decidir qual produto e dosagem é melhor para você.