O que é Índice de Massa Corporal (IMC) e o que ele mede?

O Índice de Massa Corporal (IMC)  é uma medida datada e tendenciosa que não leva em conta vários fatores, como composição corporal, etnia, raça, gênero e idade.

Apesar de ser uma  medida falha, o IMC é amplamente utilizado hoje na comunidade médica por ser um método barato e rápido para analisar o estado de saúde e os resultados potenciais.

O índice de massa corporal (IMC) é um cálculo que às vezes é usado em ambientes de saúde como um método indireto para determinar a categoria de peso corporal de uma pessoa. Esta calculadora de IMC pode ajudá-lo a aprender o que essa medida significa e como ela se relaciona com sua saúde e condicionamento físico.

O que é IMC?

O IMC é uma medida que leva em consideração sua altura e peso para produzir um cálculo. Este cálculo é uma medida do tamanho do seu corpo e pode ser usado para determinar como o seu peso corporal está relacionado à sua altura.

O IMC não é uma ferramenta de diagnóstico nem é uma medida do percentual de gordura corporal. Um IMC alto pode ou não ser um indicador de gordura corporal elevada, mas não significa necessariamente que uma pessoa esteja com sobrepeso ou obesidade e por si só não é um indicador direto de saúde.

Em algumas populações, o IMC foi considerado um indicador bastante confiável das medidas de gordura corporal. Mas o cálculo é menos eficaz em outros grupos, como fisiculturistas e idosos. Existem outros métodos mais precisos para estimar a gordura corporal.

Como o IMC é medido

Seu IMC é calculado usando sua altura e peso. Pode ser um ponto de partida para entender como sua gordura corporal pode afetar sua saúde geral. Você pode usar o número junto com outras medidas de saúde para iniciar uma conversa com seu médico sobre maneiras de reduzir o risco de doenças e melhorar seu bem-estar geral.

Imperial

• Fórmula : peso (lb) / [altura (pol)] ² x 703
• Exemplo : peso = 150 lbs, altura = 5’5″ (65″)
• Cálculo do IMC : [150 / (65) ² ] x 703 = 24,96

Métrica

• Fórmula : peso (kg) / [altura (m)]2 1
• Exemplo : peso = 68 kg, altura = 165 cm (1,65 m)
• Cálculo do IMC : 68 / (1,65)2 = 24,98

Observe que o IMC é interpretado de forma diferente em crianças. Gráficos de crescimento e percentis são usados. Se as crianças estão no percentil 95 ou acima de crianças de sua idade, elas são consideradas obesas.

Para adultos, os resultados do IMC são interpretados da seguinte forma.

Medição de IMC	Categoria de peso
Abaixo de 18,5	Abaixo do peso
18,5 – 24,9	Peso normal
25,0 – 29,9	Sobrepeso
30,0 e acima	Obeso

Riscos para a saúde relacionados ao alto IMC

A razão pela qual o IMC é usado para rastrear a saúde da população em geral é devido à correlação entre estar acima do peso ou obeso e ter certos problemas de saúde. Pessoas com sobrepeso ou obesidade têm um risco aumentado para:

• Doença cardíaca coronária
• Hipertensão
• Osteoartrite
• Apneia do sono e problemas respiratórios
• Alguns cânceres
• Acidente vascular encefálico
• Diabetes tipo 2

Riscos para a saúde relacionados ao baixo IMC

Embora um IMC alto possa ser um indicador de maior risco à saúde, um IMC baixo também pode ser indicativo de problemas de saúde. Pessoas que estão abaixo do peso de acordo com a escala de IMC podem estar predispostas a:

• Doença cardiovascular
• Depressão
• Dificuldade em conceber (em mulheres)
• Pele seca
• Perda de cabelo
• Menstruação irregular (em mulheres)
• Deficiências nutricionais
• Osteoporose
• Sistema imunológico fraco

Benefícios de um IMC normal

Manter um IMC normal (18,5 a 24,9) traz muitos benefícios, incluindo limitar seu risco a todos os problemas de saúde listados acima. Não apenas você tem menos probabilidade de ter pressão alta, doenças cardíacas ou diabetes, mas manter um IMC normal também pode ajudar a dormir melhor, melhorar a circulação e ainda ter mais energia ao longo do dia.

Viés e Limitações

O índice original foi desenvolvido para criar estatísticas sobre amostras populacionais usando homens europeus como linha de base. Desde então, tem sido usado para avaliar pessoas de todas as idades e raças, perpetuando o preconceito dos criadores de que o corpo masculino europeu era o corpo ideal e a medida da forma física de uma pessoa.

Existem várias limitações conhecidas do índice de massa corporal. Primeiro, o cálculo não leva em consideração a idade ou o sexo. Os homens tendem a ter mais músculos do que as mulheres e isso não é levado em consideração na equação. O IMC não distingue entre massa muscular e massa gorda em seu cálculo. Também as variações étnicas e raciais não são consideradas.

Embora o IMC possa ser uma ferramenta que os médicos usam para entender melhor seu estado de saúde, não é uma ferramenta de diagnóstico solitária. Ao medir sua composição de gordura corporal, os médicos também levam em consideração sua dieta, estilo de vida, nível de atividade física, histórico familiar e genética, além de outros exames de saúde.

Fitness, especialmente, é muito importante. Os pesquisadores descobriram que estar em forma anula os efeitos adversos do excesso de gordura corporal, bem como outros fatores de risco cardiovascular tradicionais, incluindo obesidade, síndrome metabólica, diabetes mellitus tipo 2 e hipertensão.

Composição Corporal, Gordura Corporal e IMC

Atletas que têm níveis mais altos de massa muscular precisam ficar atentos ao cálculo do IMC. Como o número de IMC não pode distinguir os diferentes componentes que compõem o peso corporal total, um atleta é mais bem atendido usando uma medição direta da composição corporal e da gordura corporal.

Métodos de medição de gordura corporal

O IMC não mede a gordura corporal. Se você estiver interessado em saber sua porcentagem de massa magra versus massa gorda, existem vários métodos para avaliar a porcentagem de gordura de um corpo. Esses métodos são chamados de análise da composição corporal. Algumas das medidas mais comuns incluem:

• Impedância bioelétrica: Este método comum de avaliar o percentual de gordura corporal determina o peso corporal total, a porcentagem e a quantidade de gordura corporal, massa muscular, água e até massa óssea. Embora as leituras possam ser afetadas pelo nível de hidratação e outros fatores, elas fornecem resultados bastante precisos ao longo do tempo. Algumas escalas de gordura corporal para uso doméstico empregam esse método de medição.
• Absorciometria de raios-x de dupla energia (DEXA): Esta é uma varredura de raios-x que mede os ossos de uma pessoa (especificamente sua densidade mineral e perda óssea) para calcular as possibilidades de desenvolver osteoporose. No entanto, essas máquinas DEXA têm limitações e a tecnologia amplamente utilizada é incapaz de medir os ossos em pessoas que pesam 300 libras ou mais ou que são mais altas que 6 pés.
• Medições da espessura das dobras cutâneas : Muitos especialistas usam este método simples para determinar a composição corporal.
• Pesagem subaquática : Este procedimento, também conhecido como hidrodensitometria ou pesagem hidrostática, é complexo e complicado, por isso raramente é usado.

Por que o IMC pode não ser a melhor métrica

Existem várias maneiras de medir a saúde, e o IMC ou índice de massa corporal é um método usado para categorizar as pessoas com base em sua altura e peso. Esta medida é frequentemente utilizada para determinar o diagnóstico, tratamento e cuidados dos indivíduos, mas está sob escrutínio como uma abordagem geral sem eficácia. 

O IMC foi desenvolvido pelo matemático Adolphe Quetelet no início do século 19, enquanto estudava o crime em relação ao status social. Durante sua pesquisa, ele descobriu uma ligação entre altura e peso. No início da década de 1970, o fisiologista Ancel Keys começou a usar a fórmula para determinar a obesidade.

Originalmente, o IMC foi usado especificamente para coletar grandes amostras populacionais de homens brancos, mas desde então tem sido aplicado a homens e mulheres de todas as idades e raças. 

O IMC ainda é usado hoje porque é um método barato e rápido para fazer avaliações. De acordo com o CDC, pessoas com IMC muito alto são mais propensas a ter altas porcentagens de gordura corporal. No entanto, confiar no IMC cria problemas com vários tipos de população, especialmente pessoas de cor. 

Definindo o IMC 

As medidas de IMC são obtidas usando uma fórmula que encontra a razão entre a altura e o peso de uma pessoa . A fórmula usa o peso de uma pessoa em quilogramas dividido pelo quadrado de sua altura em metros.

Essa medida é usada para classificar as pessoas em categorias específicas de baixo peso, peso normal, sobrepeso ou obesidade . Essas categorias são usadas para determinar a probabilidade de potenciais preocupações ou riscos de saúde particulares. 

Medição de IMC	Categoria de peso
Abaixo de 18,5	Abaixo do peso
18,5 – 24,9	Peso normal
25,0 – 29,9	Sobrepeso
30,0 e acima	Obeso

Você pode usar esta calculadora para determinar seu IMC:

O que o IMC pode revelar

Embora o IMC seja apenas um fator de muitos usados ​​para apontar potenciais riscos à saúde, é mais frequentemente correlacionado com as seguintes condições em populações com sobrepeso e obesidade:

• Doença cardíaca coronária
• Hipertensão
• Osteoartrite
• Apneia do sono e outras condições respiratórias
• Certos cânceres
• Acidente vascular encefálico
• Diabetes tipo 2

Para aqueles com um IMC abaixo da faixa saudável ou normal, existem outras condições de saúde potenciais significativas:

• Doença cardiovascular
• Depressão
• Dificuldade para engravidar
• Pele seca
• Perda de cabelo
• Ciclos menstruais irregulares
• Deficiências nutricionais
• Osteoporose
• Função do sistema imunológico reduzida

Limitações do IMC

Para alguns grupos de pessoas, é melhor não confiar no IMC, pois ele não pode fornecer uma imagem precisa da saúde de forma ainda mais significativa do que a média das pessoas. Essas pessoas incluem:

• Indivíduos musculosos ou aqueles que são muito atléticos
• Indivíduos grávidas e lactantes
• Os idosos
• Crianças

O uso do índice de massa corporal deixa de fora informações cruciais que podem ajudar a determinar o estado de saúde de uma pessoa. Por exemplo, usar apenas a altura e o peso de uma pessoa deixa de fora a quantidade de gordura corporal, osso e massa muscular que ela possa ter.

O músculo é muito mais denso que a gordura e, portanto, indivíduos com uma grande quantidade de massa muscular podem ser mais pesados, mesmo com níveis de gordura corporal menos perigosos.

Muitas pessoas atléticas com uma massa muscular acima da média se encontrarão na faixa de sobrepeso do IMC. Por outro lado, os idosos podem ter menos massa muscular do que a média e as crianças ainda não desenvolveram completamente seus ossos e músculos.

Outros problemas com o IMC

O IMC também não considera hábitos de vida, como dieta e exercícios, níveis de estresse ou outros fatores, como genética, ambiente ou raça.

Além disso, quando o IMC determina o diagnóstico e os resultados dos cuidados, mais problemas podem surgir. Algumas pessoas tiveram acesso negado a cuidados para questões como distúrbios alimentares e tratamentos de fertilidade. As companhias de seguros muitas vezes ainda confiam no IMC ao determinar a cobertura e as taxas, resultando em resultados injustos.

O IMC nunca foi projetado para rastrear a saúde individual e, em particular, carece de eficácia para mulheres e pessoas de cor. Alguns grupos étnicos apresentam maiores riscos à saúde do que outros, e confiar no IMC para prever esses riscos à saúde pode deixar algumas pessoas sem receber os cuidados de que precisam. 

Por exemplo, os asiáticos demonstraram ter mais de duas vezes o risco de desenvolver diabetes tipo 2 do que os caucasianos com o mesmo IMC. Hispânicos e negros têm maior risco de diabetes do que brancos com o mesmo IMC.

 Como o IMC foi desenvolvido com dados de homens brancos, algumas pessoas podem ser negligenciadas quando deveriam estar recebendo atendimento.

Pesquisadores mostraram que um IMC de 30 ou mais está ligado a um risco maior de diabetes tipo 2 para pessoas brancas, mas para pessoas negras, 28 é um ponto de corte mais preciso, enquanto o ponto de corte é 23,9 para populações do sul da Ásia e 26 para pessoas do Oriente Médio. . Essa discrepância pode deixar muitos indivíduos em risco sem cuidados adequados em momentos críticos.

As pessoas que podem estar na faixa de sobrepeso ou obesidade, mas são ativas e têm pressão arterial saudável, e os níveis de colesterol podem ser informados de que precisam perder peso quando não precisam. Essa falsa determinação pode levar a problemas de autoimagem e vergonha do corpo e falta uma imagem completa do estado real de saúde da pessoa.

Como usar corretamente o IMC

O IMC deve fazer parte de um quadro maior ao considerar a saúde de uma pessoa. Considerar o IMC pode potencialmente indicar um ponto de partida para trabalhar na melhoria dos resultados de saúde, mas deve fazer parte de uma gama mais ampla de medidas, como: 

• A proporção de gordura corporal para massa magra
• Circunferência da cintura
• Circunferência do pescoço
• Relação cintura-quadril
• Níveis de açúcar no sangue
• Níveis de colesterol
• Níveis de estresse
• Hábitos de sono
• Pressão sanguínea
• Histórico médico da família 
• Dieta
• Níveis de atividade física
• Hábitos como beber e fumar 

Se você estiver preocupado com seu IMC, fale com um profissional de saúde enquanto também discute seus hábitos gerais de saúde. Os profissionais de saúde podem usar o IMC como um ponto de partida para mergulhar mais fundo nos fatores de saúde de uma pessoa.

Se alguém tiver um IMC alto, pode ser aconselhável solicitar mais exames de laboratório, principalmente se pertencer a uma população de maior risco para condições médicas, como diabetes tipo 2. Seu médico pode determinar maneiras de reduzir os riscos dessas condições, se necessário, como mudanças na dieta e nos exercícios.

Em que focar em vez disso

Aqueles que gostariam de acompanhar suas medidas corporais seriam mais bem atendidos usando fórmulas e ferramentas para fornecer uma imagem mais clara da composição corporal. A composição corporal é a quantidade de massa magra, incluindo músculos, ossos e órgãos, em comparação com a massa gorda.

O rastreamento da composição corporal é especialmente útil para aqueles que são atléticos ou em forma e tendem a ter uma proporção de massa muscular mais significativa do que a população em geral. Existem vários métodos de rastreamento da competição corporal, incluindo bioimpedância elétrica, medições de dobras cutâneas e  pesagem subaquática. 

Outro indicador mais confiável do que o IMC em relação a possíveis preocupações com a saúde é a relação cintura-quadril (RCQ). Essa medida compara o tamanho da cintura com o tamanho dos quadris em polegadas e é frequentemente usada para determinar o risco de doença cardíaca que uma pessoa pode ter. Para obter sua RCQ, basta dividir a medida da cintura pela medida do quadril em polegadas.

Uma relação cintura-quadril maior que 1,0 indica um risco maior do que a média de desenvolver doença cardíaca. Uma RCQ saudável é inferior a 0,85 para mulheres e 0,90 ou menos para homens.

Resumo

Embora o IMC possa ajudar os profissionais de saúde a determinar se mais testes devem ser realizados, não é um indicador adequado de saúde independente. Muitos outros fatores determinam seu estado de saúde, incluindo seus hábitos de vida, composição corporal, etnia e genética.

Se você estiver preocupado com seu IMC ou sua saúde em geral, fale com seu médico. Se você estiver em risco de problemas de saúde, seu médico pode ajudá-lo a desenvolver um plano para melhorar seus resultados, como mudanças na dieta e no estilo de vida.